Медленное горение (часть 3): крупнейшего в мире производителя древесных пеллет одновременно приветствуют и осуждают в Северной Каролине

Jul 28, 2023

История 3 января 2020 г.

Страна:

Расследование влияния на окружающую среду, здравоохранение и экономику мер штата...

ГАСТОН

Тягачи с прицепами, перевозящими лес, один за другим прибывают на завод в округе Нортгемптон, где бревна сложены рядами высотой до 35 футов, длиной как два футбольных поля. Приезжают еще больше грузовиков с опилками и щепой с лесопилок или с измельченными ветками и небольшими деревьями, которые эти заводы не покупают.

Бревна и щепа будут измельчены, высушены и превращены в цилиндрические гранулы размером примерно с карандаш. Каждый день в году, за исключением каких-либо сбоев на заводе, грузовик с этими пеллетами примерно каждые 24 минуты отправляется в порт Чесапик в Вирджинии, где их загружают на корабли, направляющиеся в Европу, где их сжигают для получения тепла и электричества.

Джон Кепплер, генеральный директор Enviva, владельца завода, называет это экологически безопасным решением проблемы изменения климата, и он не одинок. Десять лет назад Европейская комиссия поручила своим странам-членам получать 20% своей энергии из возобновляемых источников к 2020 году и заявила, что сжигание биомассы, такой как древесные гранулы, является одним из способов достижения этой цели.

Европейский Союз заявил, что сжигание древесины не приведет к увеличению количества углекислого газа, вызывающего изменение климата, в атмосфере, поскольку деревья в конечном итоге вырастут снова, повторно поглощая CO2. Но эта Директива о возобновляемых источниках энергии и определение древесных гранул как углеродно-нейтральных подвергаются растущей критике с момента ее принятия в 2009 году. Ученые и экологи отмечают, что при сжигании древесных гранул выделяется больше углекислого газа, чем при сжигании угля, и что на пересадку деревьев могут потребоваться десятилетия. чтобы реабсорбировать его.

Тем не менее, эта директива, по сути, создала индустрию, которая процветает в Северной Каролине. Люди в Новой Англии и других холодных местах покупали мешки с древесными гранулами для сжигания в печах с 1970-х годов. Частично они были мотивированы экологическим движением (первый День Земли состоялся в 1970 году), а затем нефтяным эмбарго ОПЕК в 1974 году, в результате которого цены на нефть выросли в четыре раза.

Но электростанции в Европе нуждаются в пеллетах морскими партиями, и Enviva и другие компании готовы удовлетворить этот спрос.

Они нашли большую часть древесины, необходимой для производства этих пеллет, на юго-востоке США. От Вирджинии до Техаса землевладельцы уже выращивали деревья для пиломатериалов, мебели, картона и других продуктов, но снижение спроса на газетную бумагу и другую бумагу привело к перенасыщению. в поставках низкосортной древесины, из которой можно делать пеллеты.

Enviva купила два небольших существующих завода по производству гранул в Миссисипи в 2010 году и построила свой первый в Ахоски в следующем году. Сейчас у компании восемь заводов на юго-востоке, в том числе четыре в Северной Каролине, а также планы по открытию дополнительных заводов на побережье Мексиканского залива. Помимо Chesapeake, она владеет или использует складские и погрузочные мощности в портах Уилмингтона, Северная Каролина; Панама-Сити, Флорида; и Мобил, Алабама; с планами строительства нового порта в Миссисипи.

Компания Enviva, базирующаяся в Мэриленде, стала крупнейшим в мире производителем древесных гранул, способным производить 4,5 миллиона тонн в год, все на экспорт. Более половины пеллет Enviva производится в Северной Каролине, где этим летом компания открыла завод в Гамлете и получила разрешение штата на расширение двух других заводов в округах Сэмпсон и Нортгемптон. По данным Ассоциации промышленных пеллет США, благодаря Enviva Северная Каролина производит больше древесных гранул, чем любой другой штат.

В своем годовом отчете Комиссии по ценным бумагам и биржам Enviva сообщила о чистой выручке в размере $563,7 млн ​​в 2018 году, что почти вдвое больше, чем в 2014 году, когда она заработала $290,1 млн. И продажи продолжают расти. 30 октября Enviva сообщила о чистой выручке в третьем квартале в размере $157,4 млн, что на 9,2% больше, чем в том же квартале прошлого года. Цена акций Enviva выросла почти на 33% в 2019 году.