Деревья Северной Каролины питают европейскую революцию «чистой энергии»

Jul 12, 2023

Педагог на пенсии Руби Белл прожила большую часть своей жизни на границе округов Дуплин и Сэмпсон в небольшом городке Фейсон, части штата, печально известной своим концентрированным животноводством; здесь свиней больше, чем людей, 30 к 1.

Десятилетние бои не смогли защитить трубопроводы, птицефабрики, мясоперерабатывающие заводы и крупнейшую свалку штата.

В 2014 году Белл узнала, что Enviva, крупнейший в мире производитель древесных гранул, планирует усугубить экологическую нагрузку в этом районе, построив свой третий завод в Северной Каролине в нескольких милях от ее дома. Она решила сделать все возможное, чтобы остановить это.

«Мы знали, что если завод появится, они будут вырубать деревья для производства пеллет, а это приведет к еще большему загрязнению окружающей среды и пыли», — сказал Белл. «Мой муж сказал: «Я не знаю, на что ты тратишь свое время. Они заберут это растение, потому что никто не сможет ему противостоять».

Прогноз оказался верным. В 2016 году Enviva построила завод в Фэйсоне на участке площадью 200 акров недалеко от шоссе. Достигнув производственной мощности в 500 000 тонн пеллет в год, в 2019 году компания получила разрешение Департамента качества окружающей среды Северной Каролины на расширение производственных мощностей до 657 000 тонн.

«Были слушания и тому подобное, но Enviva сказала: «Мы собираемся создать рабочие места, и это пойдет на пользу экономической стабильности округа Сэмпсон». Чушь!», — сказал Белл. «И правительство нашего округа дало им деньги, чтобы помочь им. Я был очень разочарован этим».

Стимулы – это то, на что часто ссылаются оппоненты; Чиновники округа заявляют, что они помогли создать в регионе столь необходимые рабочие места и получить экономическую выгоду.

Компания Enviva, базирующаяся в Мэриленде, в настоящее время управляет 10 заводами по производству древесных гранул на юго-востоке. Четырем предприятиям в Северной Каролине разрешено перерабатывать до 2,3 миллиона тонн пеллет в год. Консультативный совет по экологической справедливости и равенству отметил, что каждый завод расположен в сообществе, в котором не менее 25 процентов населения составляют небелые люди и в котором наблюдается высокий уровень бедности.

Не имея возможности остановить завод в округе Сэмпсон, Белл начал работать с другими общественными группами, чтобы остановить рост отрасли по всему штату, начиная с первого деревообрабатывающего завода Enviva в США в Ахоски, примерно в 100 милях к северо-востоку. Завод открылся в 2011 году и сейчас перерабатывает более 400 000 тонн древесных гранул в год; его запланированное расширение увеличит производство до 571 000 метрических тонн. Население переписного района, где расположен завод Ахоски, составляет 69 процентов чернокожих, что является хрестоматийным примером экологического расизма, говорят экологи и активисты.

«NC DEQ продолжает выдавать разрешения на расширение производства древесных гранул в Северной Каролине», - заявил Белл на ноябрьской встрече, которую Консультативный совет по экологической справедливости и равенству запросил о своих опасениях. «Предоставление разрешения Enviva позволит им значительно расширить производство, что приведет к увеличению загрязнения пылью, увеличению движения грузовиков, уничтожению лесов и увеличению количества некоторых вредных токсинов».

Жители преимущественно чернокожих и коричневых населенных пунктов вблизи четырех заводов сообщают об аналогичных жалобах: они говорят, что заводы работают круглосуточно, издавая гудящие и стучащие звуки на уровне децибел, сродни жизни рядом с взлетно-посадочной полосой самолета. Когда бревна подаются в машину для снятия коры, один сосед описал это как «бум, от которого трясет до пят». Дребезжащие кости вибрации сдвигают все, что не прибито гвоздями. Шум особенно заметен зимой, когда листья не могут служить буфером.

Они также жалуются на ухудшение качества воздуха, из-за чего им становится трудно дышать. Опилки падают, как зимний снег, заставляя их мыть машины каждые несколько дней, а дома мыть каждые несколько месяцев. Задолго до пандемии некоторые жители, живущие рядом с фабрикой, регулярно носили маски на улице.

Стремление Европы снизить выбросы углекислого газа привело к растущему спросу на энергию из биомассы, а обширные частные леса Северной Каролины, а щедрые субсидии на экономическое развитие сделали ее эпицентром бурного развития индустрии древесных гранул. По оценкам Dogwood Alliance, некоммерческой организации из Эшвилла, критически настроенной по отношению к отрасли, предприятия Enviva только в Северной Каролине потребляют около 50 000 акров леса каждый год.